Arranca Atabal su año 41 en las Fiestas Calle San Sebastián

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En el 2023 Atabal cumplió su 40 aniversario desde que el percusionista Héctor Rodríguez cofundara el grupo percusivo, y este mes han iniciado su año 41 con una destacada presentación en las Fiestas de la Calle San Sebastián.

40 Aniversario de Atabal

Atabal lleva tocando música afrocaribeña con un toque contemporáneo desde 1983. El año pasado celebraron su 40 aniversario, así que escribo esto con un año de atraso. Pero más vale tarde que nunca. Su nombre procede de la palabra «atabal», que significa «tambor» en árabe y español. El fundador y director del grupo, Héctor «Atabal» Rodríguez, era un reputado percusionista que creció en el barrio de Tras Talleres, en Santurce, Puerto Rico.

En sus comienzos, el grupo se enfocó en los ritmos afrocaribeños, un concepto que Héctor tomó prestado de grupos de percusión cubanos como Los Muñequitos de Matanzas y Los Papines. Poco a poco, el grupo fue haciendo más hincapié en los ritmos afro-puertorriqueños de la Bomba y la Plena, dos géneros surgidos de la diáspora africana en Puerto Rico. La bomba es una música basada en el tambor que implica un diálogo entre el bailarín y el tambor, el cual responde a los movimientos del bailarín con variaciones rítmicas. La plena es una música vocal y de percusión que narra historias y acontecimientos del pueblo, a menudo con un tono humorístico o satírico.

Música y Álbumes de Atabal

Tras el fallecimiento de Héctor en el 2020, su hijo Caymmi Rodríguez asumió la dirección del grupo. Caymmi ha continuado la evolución del concepto y la música de Atabal, prosiguiendo su fusión de ritmos afro-puertorriqueños con elementos de salsa, jazz y otros elementos, incluyendo pizcas de música urbana. Esta evolución ha dado a Atabal un sonido más contemporáneo que atrae a las generaciones más jóvenes, sin dejar de mantener sus raíces folclóricas.

El grupo ha publicado varios discos, como «Atabal«, «Soneros en la Plena«, «Ya Son 30: Antología«,«Andy y Atabal» (uno de mis favoritos con otro hijo de Tras Talleres, Andy Montañez), y «Yo Soy Atabal«, un homenaje a su difunto fundador Héctor Rodríguez. Su última grabación, «En la Batalla«, cuenta con colaboraciones de Caymmi Rodríguez, Kily Vializ, Tito La R, y Gabylon. El tema que le da título a la grabación es una plena que expresa la resistencia y el orgullo del pueblo puertorriqueño ante la adversidad.

Atabal se ha presentado en numerosos escenarios locales e internacionales, como el Puerto Rico Heineken Jazz Fest, el Smithsonian Folklife Festival y el Montreux Jazz Festival. Destacaron la celebración de su 40 aniversario con su presentación en la edición de 2023 del New Orleans Jazz and Heritage Festival.

Presentación en las Fiestas Calle San Sebastián

Atabal ha sido un fijo en las Fiestas de la Calle San Sebastián. Este año, con el tema de las Fiestas «Al Ritmo de la Bomba», su presentación tuvo más significado ya que es uno de los ritmos en los que están especializados. No podría ser un comienzo más apropiado para el 41º año de Atabal.

Su presentación, que tuvo lugar el viernes 19 de enero en la Plaza de la Barandilla, uno de los cuatro escenarios donde se presentaron espectáculos de música durante los cuatro días del evento. Tocaron ante un público que, según los estimados, batió récords de asistencia, y el cual disfrutó escuchando y bailando su música. Atabal también rindió homenaje a Ismael Rivera legendario cantante de salsa nacido en Santurce. Con Rafael Cortijo, Ismael ayudó a revitalizar el ritmo de la Bomba.

Aquí tienes un vídeo de una de las presentaciones de Atabal en las Fiestas de la Calle San Sebastián cuando Héctor aún formaba parte del grupo.

Legado de Atabal y su Invitación

Atabal es más que un grupo; es una familia musical que comparte la pasión por la percusión y la cultura puertorriqueña. Su música es una celebración de la diversidad y riqueza de la herencia afro-puertorriqueña, así como un reflejo de las realidades y retos contemporáneos de la isla.

Atabal nos invita a unirnos a ellos en su viaje musical y a disfrutar de los ritmos y melodías que nos hacen bailar y cantar. Si quieres saber más sobre Atabal, puedes visitar su canal de YouTube, su perfil en EthnoCloud o su página web.