Cuarteto Coculense, Primera Grabación de Mariachi

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«La primera grabación de mariachi«, como se identifica en la portada del disco del Cuarteto Coculense 1907-1909, precede a la Revolución Mexicana y se encuentra ahora en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Mariachi Precede la Revolución y el Disco

El Cuarteto Coculense estaba compuesto por cuatro músicos del pueblo de Cocula, en el estado de Jalisco, México. Tenían dos violines, una guitarra bajo conocida como «guitarrón«, y una pequeña guitarra llamada «vihuela«, que se parece a un «guitarrón» en miniatura por su forma y es mucho más pequeña que el tamaño de una guitarra normal. La vihuela suena como una guitarra tenor. Tres de sus cinco cuerdas están afinadas más alto que una guitarra para darle un tono más agudo. Nótese que en el cuarteto no había trompetas, que hoy asociamos tanto al sonido de los mariachis.

Portada del disco del Cuarteto Coculense
Portada del álbum del Cuarteto Coculense «El Periquito». Cortesía: Arhoolie vía Biblioteca del Congreso

Este cuarteto había llevado la música de mariachi a la capital, e incluso tocaron para el presidente mexicano Porfirio Díaz en 1905. Así que en 1907, grabaron la primera de una serie de grabaciones hasta 1909. La información que encontré me llevó a pensar que hacían estas grabaciones en cilindros, la tecnología predominante en la época, aunque no muy popular.

En aquella época, los cilindros proporcionaban una mejor calidad de sonido, pero tenían el inconveniente de que eran difíciles de tocar y se rompían con facilidad. El disco se había inventado a finales del siglo XIX, pero aún se estaba perfeccionando a principios del XX, ya que tenía un sonido deficiente.

Estas grabaciones de 1907 a 1909 precedieron a la Revolución Mexicana que puso fin al periodo dictatorial conocido como el «Porfiriato«.

Disco del Cuarteto Coculense a la Biblioteca del Congreso

Como dice el sitio web de la Biblioteca del Congreso:«Gracias a los esfuerzos de estudiosos y coleccionistas de discos, la obra [Cuarteto Coculense’s] fue recopilada y reeditada en 1998 por Arhoolie Records, revisitando y reviviendo un capítulo de la historia del mariachi que de otro modo se habría perdido y rindiendo un homenaje atrasado a estos pioneros de la grabación.»

En caso de que te preguntes cómo se guardaban estas grabaciones en los cilindros, se utiliza tecnología de escaneado para capturar el sonido en las láminas de los cilindros (sin tocarlos) y poder convertirlo a otros formatos como el digital o el vinilo.

La Biblioteca del Congreso añadió el álbum Cuarteto Coculense al Registro Nacional de Grabaciones el 12 de abril de 2023.

Puede escuchar una breve muestra de su grabación AQUÍ.

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