Giovanni Hidalgo: «Tribute to the King» Reseña

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Giovanni Hidalgo lanzó «Tribute to the King«, un disco en homenaje al maestro Tito Puente con mucho estilo y selectivamente diferente a otros tributos.

Cumple Promesa a Puente

Cuatro años antes de la muerte de Tito Puente, Giovanni le pidió y obtuvo el permiso del rey de los timbales para grabarle un álbum de homenaje. Giovanni me contó esta historia en una entrevista exclusiva, la cual compartí en mi blog anterior y en este vídeo.

Tuvieron que pasar quince años para que el maestro conguero puertorriqueño por fin consiguiera a las personas y el respaldo adecuado para realizar la grabación.

Músicos en «Tribute to the King«

Como por el 2009, algunos de los miembros de la banda de Tito Puente se reunieron para grabar un álbum en honor al Rey. Se llamaron la Mambo Legends Orchestra (MLO), liderados por los percusionistas John «Dandy» Rodríguez y José Madera.

Su álbum pretendía preservar el sonido característico de Puente, con una mezcla de canciones de Tito junto con otras nuevas.

Cuando Giovanni consiguió por fin el respaldo adecuado para grabar el álbum que le había prometido al Rey, acudió a Dandy y a Madera para reclutar a aquellos miembros de la banda de Puente. Sin embargo, tal y como Giovanni le había prometido a Puente, grabaría exclusivamente las canciones de Tito que él eligiera.

Junto con la mayoría de los músicos de la MLO, Hidalgo también invitó a sus amigos de la infancia y maestros de la música David Rosado «Cuba», y Anthony Carrillo.

«El Viejo Está Aquí«

Giovanni narró en el vídeo mencionado anteriormente sobre como fue el origen de este proyecto, y como Tito Puente no sólo le dio su «luz verde» para el proyecto, sino que también se ofreció a estar allí para ayudar con él.«Yo te voy a ayudar; yo voy a estar ahí» le dijo Puente a Giovanni.

Pues bien, durante una de las sesiones de grabación, Giovanni y los demás realmente sintieron la presencia de Puente en el estudio. He aquí el relato de Giovanni sobre ese momento tan espiritual.

Este homenaje significó mucho para Giovanni Hidalgo no sólo porque Tito Puente era un músico legendario, sino también porque se convirtió en su amigo, líder, mentor y como un segundo padre.

Excelente «Tribute to the King» de Hidalgo

La presencia espiritual de Tito Puente en el estudio de grabación elevó la experiencia de los músicos a otro nivel. Giovanni y todos los músicos mencionados ofrecieron una ejecución asombrosa de las canciones de Puente.

Y cuando uno echa un vistazo a las canciones seleccionadas para la grabación, se da cuenta de que no son necesariamente las más populares de Puente. Son canciones elegidas por un maestro percusionista para rendir homenaje a otro maestro percusionista.

Hay una canción que no era de Puente; «Timbales for Tito», donde Giovanni se lanza a un solo mostrando la gran habilidad que desarrolló en la batería desde que su abuelo adoptivo Nando le enseñó a hacer un «redoble» para danza cuando contaba con solo tres años.

La banda suena tan bien como en las propias grabaciones de Tito, y en algunos casos incluso mejor debido a los avances tecnológicos.

Puente predijo que el homenaje de Giovanni sería grandioso. Es evidente que, una vez más, tuvo la razón.