Ismael Miranda Leyenda Musical Parte 1; Años con Harlow

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Ismael Miranda, «El Nino Bonito» de la Salsa, se acerca a los 55 años de una carrera muy ilustre en la música latina.

La frase «lo importante no es llegar, sino mantenerse» le aplica perfectamente a «Maelo». He admirado a Ismael Miranda no sólo porque siempre viste impecablemente, pero también por cómo ha mantenido una carrera impecable a lo largo de todos estos años.

Conocemos a Ismael Miranda sobre todo por sus grandes éxitos de Salsa. Algunos admirarán sus excelentes boleros que añade en sus discos de Salsa. Pero Ismael es mucho más versátil que eso, ya que se inició en la era del boogaloo (con Joey Pastrana) y fue más allá de la Salsa para incursionar en la música cristiana y la música navideña de Puerto Rico.

Son muchos los éxitos en una carrera en la música latina que cuenta con 42 grabaciones. Sin embargo, la determinación y la intuición de Ismael le han servido para alcanzar y mantener su estatus de estrella en la música latina.

Recordemos la carrera de Ismael Miranda, y todo comienza… bueno, desde el principio.

Los Años de Harlow-Miranda

Ismael Miranda grabó por primera vez con el rey del boogaloo, Joey Pastrana, cuando aún era un adolescente. Sin embargo, se puede decir que realmente se dio a conocer cuando se unió a la Orquesta Harlow de Larry Harlow. Harlow sentía fascinación por la música cubana, y el estilo de Ismael al principio estaba muy influenciado por los cantantes cubanos de finales de los 60s.

Ismael Miranda con Larry Harlow
«Orchestra Harlow Presents Ismael Miranda» (1968) fue el segundo álbum de Ismael con Harlow.

Cuando escuchas las primeras grabaciones de Ismael con la Orquesta Harlow, puedes oír cosas como «caballero«, y «bele-bele-ben, bele-ben». Estas frases fueron popularizadas por el gran cantante cubano Benny Moré. Muchos cantantes imitaron a Benny durante años, y ese estilo se convirtió en la moda entre los «soneros» de Nueva York.

Harlow e Ismael Miranda formaron inmediatamente un equipo perfecto en la escena musical de la Salsa de finales de los 60s y entrando a los 70s. Ismael podía cantar el son y los boleros tan bien como cualquiera en la Salsa. Tenía una voz pulida, potente y clara, así como un buen sentido de la clave. Mientras tanto, Larry Harlow había visitado Cuba durante largas estancias para estudiar la música cubana.

Harlow basó su estilo musical en el son cubano, añadiendo un «tres» a su banda. Además, dotó a su banda de un sonido más amplio al unir las trompetas típicas de un conjunto de son, con trombones.

La buena apariencia y el carisma de Miranda, tanto dentro como fuera del escenario, le hicieron ganar muchos fanáticos. Esto ayudó a que su popularidad y la de Harlow subiera como la espuma. Harlow es un genio de la música latina, y como en tantos casos, es difícil determinar qué vino primero, si el huevo o la gallina. Pero lo que sí sabemos es que esta combinación hizo explotar la escena musical de la Salsa en Nueva York.

Éxitos de Ismael Miranda con la Orquesta Harlow

Ismael Miranda tuvo muchos éxitos con la Orquesta Harlow. Comenzó con «El Exigente«, una canción en estilo de boogaloo de mucho éxito para el álbum del mismo nombre en 1967. Si sacas cuentas, eso fue hace casi 56 años.

Sin embargo, mi éxito favorito de Ismael Miranda en «Orchestra Harlow Presents Ismael Miranda» (1968) fue «La Contraria«. En el siguiente álbum, «Me and My Monkey» (1969), mis canciones favoritas eran «Jóvenes del Muelle» y «El Malecón«. A ese álbum le siguió «Electric Harlow» (1970) el cual contenía «Guasasa» y «La Revolución«. Esta última canción salió cuando había varios movimientos revolucionarios en el mundo. El partido de izquierda de Salvador Allende ganó en Chile, la guerra de Vietnam había ocurrido hasta 1968, la revolución de los Derechos Civiles todavía estaba en curso, y la canción de los Beatles «Revolution«, también había pegado.

Tres Excelentes Discos de Miranda-Harlow

Luego vino uno de mis discos favoritos de Harlow; «Homenaje a Arsenio Rodríguez» (1971). Yomo Toro tocó tres en este disco, el cual contiene varias versiones buenísimas de canciones del gran tresero cubano. La canción que da título al disco, «Arsenio«, fue escrita por Ismael. «Tumba y Bongó«,«Suéltala» y «A Todos los Barrios» fueron excelentes versiones que hicieron este homenaje un clásico de la Salsa.

Ismael Miranda en la portada del disco
«Oportunidad» (1972) fue el anticipo de Ismael Miranda a su carrera como solista.

Los dos discos que le siguieron, ambos publicados en diferentes tiempos durante 1972, impulsaron a Ismael Miranda al estrellato definitivo. El álbum «Abran Paso» era un disco fantástico con mis canciones favoritas «Abran Paso«, «Se Casa la Rumba«, y «Donde Llevas El Son«. Además, contenía los excelentes boleros «Ayer Me Enteré» y «Abandonada Fue«.

Estos discos prepararon el terreno para «Oportunidad«, lanzado más tarde ese mismo año de 1972. Este álbum sirvió como precursor del lanzamiento de Ismael Miranda como solista. Ismael aparece solo en la portada del álbum, ya que supuestamente Larry Harlow estaba experimentando con otros proyectos musicales para ese tiempo. Se dice que Harlow dejó su banda y el disco preparado para que Ismael brillara con él.

Este álbum fue quizás el mejor lanzamiento de Ismael Miranda con la Orquesta Harlow. Me encantaron las canciones «Yambú Pa’ Gozar«, «Las Mujeres Son«, el super éxito «Señor Sereno«, y «La Oportunidad«. Además, contenía «Todo de Mi«, otro excelente bolero.

Ismael Miranda se Lanza Como Solista

Con esta obra maestra, y su inclusión en la Fania All-Stars con el histórico álbum de Salsa de 1972 «Live at The Cheetah«, Ismael Miranda estaba listo para lanzarse como solista. En la segunda parte de esta serie, hablaremos del principio como solista de Ismael Miranda.

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