«Sóngoro Cosongo» Parte 1; La Revolución Literaria

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El «Sóngoro Cosongo» que cantó Hector Lavoe tuvo su origen en una revolución literaria en contra del racismo imperante en el Caribe durante los primeros años del Siglo XX.

Resulta que en 1930 un poeta y activista cubano escribió un libro de poemas para resaltar la opresión racial contra los negros. Ese fue el primero de varios libros que este poeta escribió como parte de una «revolución literaria» que pudiéramos considerar como el «Black Lives Matter» de esa época, la cual eventualmente resulto con su encarcelamiento.

Mientras tanto, un pianista blanco al cual le gustaba tocar canciones con temática negroide, musicalizó uno de los poemas del libro. Como pueden imaginar, el pianista también fue perseguido por el gobierno cubano hasta que tuvo que exiliarse de Cuba.

Cuarenta años más tarde, esa canción del poema fue grabada por una estrella de la Salsa que en ese momento luchaba por retomar el control de su vida.

Esto, en resumidas cuentas, es la historia de «Sóngoro Cosongo«, y a continuación explico los detalles de cómo sucedió.

El Origen de «Sóngoro Cosongo«

A principios del Siglo XX, las economías de las islas del Caribe se basaban mayormente en el cultivo y comercio de azúcar, tabaco, y café. Estas cosechas requerían de la mano de obra de los negros para la ardua tarea de cortar caña o del recogido del tabaco y el café.

A pesar de que la esclavitud había sido abolida en el Caribe entre los años de 1870 y 1880, los negros seguían siendo tratados como ciudadanos de segunda clase.

Nicolás Guillén y Luis Palés Matos son parte de Sóngoro Cosongo
Nicolás Guillén (izq.) y Luis Palés Matos (der.) comenzaron la «poesía negroide». El gran éxito de Pales vendría con «Tun Tun de Pasa y Grifería» (1937).

Para el final de la década de 1920, Nicolás Guillén, un mulato cubano de piel oscura, comenzó a escribir ensayos y poemas resaltando la vida cotidiana de los negros. Al hacer esto, se unió a un poeta puertorriqueño blanco llamado Luis Palés Matos como los originadores de la poesía negroide, o lo que Guillen llamaba «versos mulatos».

Para ese tiempo, escribir de temas relacionados a los negros era considerado indeseable por los intelectuales de la alta literatura. Palés y Guillén de cierta forma se rebelaron contra esta práctica, con la intención de elevar el estatus social de los negros a la par con la de los blancos. Ambos pensaron que podían lograr este objetivo escribiendo sobre las vivencias cotidianas de los negros.

Nota: si has visto la película «The Help», la protagonista usa esta misma estrategia para el mismo propósito.

En Puerto Rico, Luis Palés Matos comenzó a publicar poemas y ensayos con temática negroide en la década de 1920. El poema de Palés «Pueblo Negro», publicado en 1926, se considera el primer poema afro-antillano publicado.

Siguiendo de cerca los pasos de Palés Matos, Guillén hizo lo mismo en Cuba. «Sóngoro Cosongo» (onomatopeya para el sonido del tambor) fue su segunda colección de «versos mulatos«. Sacó este nombre para el libro de uno de los poemas que publicó en su primer libro, titulado «Motivos del Son» (1930). En este primer libro, Guillén tenía un poema llamado «Si Tu Supiera«, donde el usa por primera vez la frase «sóngoro cosongo«.

Si Tu Supiera

«Ay, negra,
si tú supiera!
Anoche te bi pasá
y no quise que me biera.
A é tú le hará como a mí,
que cuando no tube plata
te corrite de bachata,
sin acoddadte de mí.
Sóngoro cosongo, songo bé;
sóngoro cosongo, de mamey;
sóngoro, la negra baila bien;
sóngoro de uno
sóngoro de tre.
Aé,
bengan a be;
aé,
bamo pa be;
bengan, sóngoro cosongo,
sóngoro cosongo de mamey!»

Como pueden ver, el poema está escrito para emular fonéticamente la manera de hablar de los negros cubanos. Luis Palés Matos hacía lo mismo cuando escribía poesía negroide en Puerto Rico.

Primeras Versiones y Héctor Lavoe

En la Parte 2, veremos las primeras versiones de la canción «Sóngoro Cosongo» y detallaremos la versión que hiciera Héctor Lavoe. Puedes leer la Part 2 AQUI.

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