Maestra Vida (Ruben Blades) vs. Hommy (Larry Harlow)

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Este año se cumplen 40 años desde el lanzamiento de la obra musical “Maestra Vida” de Rubén Blades. La comparación con la obra musical “Hommy” de Larry Harlow, es inevitable.

«Maestra Vida» vs. «Hommy«

Originalidad

Harlow lanzó “Hommy” en 1973, siendo la primera producción musical de esa índole en la Salsa. No es secreto que es una copia adaptada a Salsa de la obra musical roquera “Tommy”, del grupo de rock The Who.

«Maestra Vida» es un concepto original de Rubén Blades.

Trama

La trama de “Hommy” gira exclusivamente alrededor del protagonista. Los personajes secundarios (el padre, el doctor, el padrino, el heladero, la Gracia Divina, etc.) todos hablan sobre “Hommy”, pero no se desarrollan estos personajes.

"Maestra Vida" contra_caratula.
«Maestra Vida» fue producida por el Willie Colon, y grabado con su orquesta. Ruben Blades y Willie estaban tan ocupados con el tour de Siembra, que Ruben escribio la dedicatoria desde Rio de Janeiro, Brazil.

De “Hommy” sabemos que nace sordo, pero aun así puede sentir la música e incluso llega a tocarla con gran virtuosismo. Aparte de eso, sabemos muy poco de su contorno. Ni siquiera la madre aparece en la obra.

En cambio, “Maestra Vida” es una obra más desarrollada. La obra sigue la vida de Carmelo DaSilva desde que conoce a Manuela Perez, su boda y nacimiento de su hijo Ramiro, y hasta su muerte. Incluso aparecen personajes como Quique y Babá Quiñonez. Rubén describe el contorno, en la ciudad de Hispania, cerca del Solar de los Aburridos, y habla hasta de la frustración política que tienen los pobres del barrio con el sistema de gobierno.

En fin, los personajes, trama, y contorno en “Maestra Vida” son mucho más elaborados que en “Hommy”. Sin embargo, vale la aclaración de que “Hommy” se graba en un solo disco (LP), mientras “Maestra Vida” se desarrolla en dos discos.

Música

Al final del día, la música es la esencia del éxito de la producción. “Hommy” en ese aspecto concentra una colección de éxitos impresionante. Casi todas las canciones fueron éxitos, con arreglos extraordinarios hechos para una “big band” con la adición de una sección de cuerdas.

Los cantantes invitados en “Hommy” son de primera, con Justo Betancourt, Cheo Feliciano, Celia Cruz, Adalberto Santiago, Pete «El Conde» Rodriguez, Jenaro «Heny» Alvarez, y el debut de Junior Gonzalez como “Hommy”.

En “Maestra Vida”, Rubén hace la voz de varios personajes, con la participación de su madre Anoland Díaz como Manuela. Hay varias canciones que se hicieron éxitos, pero también la obra contiene otras canciones de poco valor comercial, pero que añaden gran valor a la obra.

«Maestra Vida«; Una Obra Maestra

Hommy” fue catalogada como una “Opera Latina”. Yo no sé si lo de “opera” es el adjetivo apropiado, pero ciertamente es una excelente obra musical, que abrió la puerta a este tipo de concepto en la Salsa.

Maestra Vida” abre una puerta al cuento cantado, aún más elaborado, en Salsa. Con la disponibilidad de “streaming” y “downloading” de música digital, el formato puede expandirse en cuestión de duración a lo que el autor estime necesario, sin la restricción de tiempo impuestos por los formatos de LP y CD.

Extraño el que Rubén Blades no haya hecho otras obras similares a esta, aunque tengo la esperanza que quizás algún día lo haga con los personajes de sus canciones.

Si no ha escuchado “Maestra Vida” en su totalidad, o si ya va mucho tiempo que no lo hace, este 40 aniversario de su lanzamiento es una gran oportunidad para disfrutar de principio a fin de esta obra maestra!

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