Güiro, Güira, y Güícharo: la Güira

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La güira tiene dos cualidades que la distinguen de los otros dos instrumentos de percusión en esta familia; es la única hecha de metal, y es la única fémina.

La güira también tiene la distinción de ser la madre de los ritmos dominicanos de Merengue y de Bachata.

Eso es el conocimiento general que muchos tenemos de la güira. Pero hay mucho más detrás de la historia de la güira, ya que sus ramas se ha esparcido por varios países de Latinoamérica.

Güira en el Merengue

Resulta que la güira es mejor conocida como parte del dúo de instrumentos femeninos que dieron luz al Merengue. El otro instrumento, como ya sabes, es la Tambora.

Sin güira y sin tambora, no hay Merengue.

Te preguntarás, y porqué la güira está hecha de metal? Pues te diré que busqué y busqué, y no encontré la respuesta.

Sin embargo, sabemos que ya para mediados del siglo 19, que fue cuando se desarrolló el Merengue en la República Dominicana, ya habían pasado varios siglos desde que los indios Taínos pasaron el instrumento del güiro a los habitantes del Caribe.

Usando un poco de imaginación, pienso que junto a la Tambora y un instrumento de cuerdas (ya sea la guitarra o incluso el Tres), la güira debe haberse desarrollado para el origen del Merengue porque el güiro no era suficientemente robusto.

Todos sabemos que le Merengue es posiblemente el ritmo más rápido del Caribe. Hay evidencia de que se hizo aún más rápido en los 1960’s y 70’s. Si alguna vez bailaron un Merengue de Johnny Ventura, Wilfrido Vargas, o Patrulla 15, entonces saben de que hablo. Cuando uno terminaba de bailar, acababa tan empapado en sudor que parecía que uno venía de jugar baloncesto.

Con ese ritmo tan rápido, me imagino que un instrumento como el güícharo no duraría mucho. Los dominicanos de esa época buscaron una solución a ese problema, e ingeniosamente decidieron confeccionar un instrumento como el guayo para hacer masa de plátano, como la que se usa para hacer un delicioso mangú, pero usarlo para tocar Merengue. No hay forma de romper eso!

El sonido con el metal es más agudo, pero a la vez más fuerte que el del güiro hecho de la higuera. Posiblemente a los dominicanos de la época les encantó el sonido, y el resto es historia.

Como saben, las buenas ideas se esparcen más rápido que un chisme (bueno, casi), y eso es exactamente los que pasó con la güira.

Güira Mas Allá del Merengue

Pues resulta que la güira también se usa en otros géneros musicales a través de Latinoamérica. Se usa con su mismo nombre en Colombia, donde se utiliza por algunos grupos de Cumbia e incluso de Vallenato.

Sin embargo, la güira también es conocida como el guayo (no se si lo hicieron por darle nombre de macho). Algunos dicen que la güira y el guayo son diferentes variantes de un mismo instrumento. El hecho es que se le conoce por ambos nombres.

El guayo es el instrumento usado en el Changüí cubano, ese ritmo folclórico del oriente de la isla al cual se le acredita ser el precursor del son cubano. Y como sabemos, el son es el precursor de lo que hoy llamamos Salsa.

En resumidas cuentas, mientras en la República Dominicana el güiro dió paso a la güira (guayo), en Cuba el guayo dió paso al güiro según el Changüí dió paso a el son. Permíteme aclarar que hay muchos otros ritmos cubanos que nunca usaron el guayo.

Para concluir tengo un último dato curioso. Los historiadores dicen que el Changüí se originó en Cuba a principios del siglo 19. También coinciden en que sus rices llegaron a la región de Oriente con los negros Bantú que inmigraron de Haití, país que comparte la isla de la Española con la República Dominicana.

Por lo tanto, si dejo volar mi imaginación una vez mas, no sería tan loco pensar que la güira o guayo, encontró su ruta desde Dominicana, hasta Haití y finalmente al oriente de Cuba. Y si llevamos eso un poco más lejos, diríamos que el Merengue es madre del Changüí, y por lo tanto del son, y por lo tanto de la Salsa!

Bueno, volvamos a la realidad. Que la güira haya pasado de la República Dominicana a Haití y llegando finalmente a Cuba es posible. Pero, si los historiadores están en lo correcto, el Merengue no puede ser madre del Changüí, y mucho menos de la Salsa. La razón es que, como dije arriba, el Changüí se origino a principios del siglo 19, mientras el Merengue se le posiciona a mediados de ese siglo. Eso lo haría muy improbable que el Merengue sea precursor el Changüí. Pero fue una idea curiosa!

Como se Fabrica

En este video entrevistan a un fabricante de güiras, quien demuestra como se fabrican.

Parte de Nuestra Cultura Musical

Con la gran popularidad del Merengue y la Bachata, y el uso de la güira en otros géneros de música latina, podemos concluir, sin tener que usar mi imaginación, que este instrumento goza de una lugar especial en nuestra cultura musical Latinoamericana.

Tocando la Güira

Para terminar, encontré un video de un güirero tocando la güira al son de la canción «Las Avispas» de Juan Luis Guerra. En el video puedes ver la destreza que se necesita para tocar el instrumento, y el papel tan importante que juega en el ritmo de Merengue.

Nota: puedes leer el proximo blog de esta serie, el Güícharo, o regresar al blog anterior de el Güiro Cubano.