Música Latina: Nuestra Cultura para Aprender, Disfrutar y Compartir

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La cultura de los países latinoamericanos es muy rica. Nuestra música latina, nuestra comida, y nuestras costumbres y tradiciones nos hacen un grupo étnico único, pero con diferencias muy particulares entre países.

La música juega un papel primordial en la cultura hispana. Esa música que escuchamos, compartimos y a la cual bailamos, forma la piedra angular de muchos de nuestros eventos sociales.

Música Latina: Cultura Viviente para los Hispanos

La música es una de las formas principales de expresar nuestra cultura. Aquí les comparto la definición de «cultura» según el diccionario Merriam-Webster:

Cultura a): el patrón íntegro de conocimiento, creencias, y comportamiento humano que depende de la capacidad para aprender y transmitir conocimiento a las generaciones siguientes. b): las características de existencia diaria (como diversiones o forma de vida) compartidas por personas en un tiempo o lugar.

Según esta definición de cultura de Merriam-Webster, nosotros deberíamos tener «la capacidad de aprender y transmitir conocimiento a las generaciones siguientes«. La pregunta que debemos hacernos es; ¿podemos explicar la historia de nuestra música a las generaciones siguientes?

Géneros Musicales en Latinoamérica

Existen cientos de géneros musicales en Latinoamérica. Nuestra herencia musical proviene de tres fuentes: a) la música indígena de nuestros nativos, b) la música europea traída por los colonizadores, y c) la música africana traída por los esclavos.

Cada país Latinoamericano tiene varios géneros musicales, y algunos de ellos pueden tener variantes. Por ejemplo, el ritmo puertorriqueño de Bomba tiene varios estilos. Estos incluyen el leró, yubá, cunyá, babú, y belén, por mencionar solo algunos. Estas variantes surgieron por regionalismos del estilo de baile que se hacía con la Bomba.

La música trae consigo los instrumentos particulares necesarios para tocarla. Debido a su riqueza musical, existe igualmente una gran variedad de instrumentos musicales en Latinoamérica. Continuando con el ejemplo de Puerto Rico, heredamos las maracas de los indios Taínos. La palabra proviene de la palabra taína «amaraca«. En adición, de los españoles heredamos la guitarra española y sus derivados. En Puerto Rico esta evolucionó en el cuatro, nuestro instrumento nacional de cuerdas. Y de nuestra herencia africana heredamos el barril de bomba, una versión más pequeña y ancha de la conga cubana, usado para tocar bomba.

Nota: para leer más sobre el origen de las maracas, puedes ver este blog con mi investigación de ellas y un video instruccional de la diferentes maneras de tocar las maracas.

Debido a que las influencias indígenas, europeas, y africanas son compartidas por toda Latinoamérica, también compartimos muchos de los instrumentos. Los Taínos vivieron desde Venezuela hasta Cuba. Por eso las maracas ya se usaban en varios de estos países. Cuba desarrolló su propia versión de la guitarra española con el tres. Los venezolanos hicieron lo propio con su cuatro y la bandola, las cuales usan para tocar el Joropo. Los tambores africanos tomaron forma en las congas, el bongo, y otros instrumentos de percusión usados a través de Latinoamérica.

Me tomaría cientos de páginas para cubrir los diferentes géneros, estilos, instrumentos y costumbres musicales de cada país latinoamericano. Luego me tomaría el doble de eso para escribir sobre la gente y los artistas que han dado forma a nuestra música. O…otra opción sería hacerlo escribiendo un blog a la vez a través de mucho tiempo.

Con Latino Music Café mi intención es escribir blogs sobre nuestra música que se enfoquen, un blog a la vez, en un país, instrumento, o género musical. Quiero mezclar estos blogs «educativos» con otros de temas más contemporáneos en la música latina. Quizás te estés preguntando, ¿pero porque escribir sobre esto?

Tres Razones Para Aprender Más de Música Latina

Recuerdo que cuando era adolescente vi un programa de televisión sobre la Bomba y la Plena. En el programa dijeron que esta tradición musical estaba muriendo porque ya no había mucha gente que conociera o le importara estos géneros. De esta forma, resulta difícil poder pasar el conocimiento y el disfrute de estos ritmos a las generaciones venideras.

La Familia Cepeda, la cual apareció en el programa de televisión, mencionó que tenía la misión de mantener esta tradición viva mediante sus presentaciones. Esto captó mi curiosidad y me mantuve viendo el programa. Me di cuenta que a pesar de que me gustaban los ritmos, los cuales conocía principalmente a través de la música de Cortijo e Ismael Rivera, en realidad no conocía mucho de la Bomba ni la Plena. No hubiese podido explicar mucho sobre estos ritmos autóctonos de mi país si alguien me preguntara.

En ese programa de televisión aprendí que el repicador del requinto y el bailador o bailadora están conectados por el ritmo. Los pasos que hace la bailadora o bailador son hechos al unísono por el requinto. También los diferentes bailadores pueden tomar turnos, retándose unos a otros. También aprendí que en un baile de bomba o de plena, la mujer puede usar su abanico de mano para enviar señales a algún hombre que le interese.

Da la casualidad que varias semanas después de ver el programa tuve que escoger un tema para un trabajo de una clase de la universidad. Sin pensarlo dos veces escogí escribir sobre la Bomba. Haciendo mi investigación para este trabajo me di cuenta que lo que había aprendido en aquel programa de televisión era solo una pequeña fracción de todo lo que hay que aprender sobre la Bomba y la Plena. Y aunque todavía hay muchas cosas que no conozco de esos ritmos, hoy día los disfruto mucho más por lo que he aprendido de ellos.

Así que las 3 razones que me motivan a aprender y compartir más sobre la música latina son:

a) aprender más de nuestra música y cultura
b) disfrutar más nuestra música
c) compartir el conocimiento de la música latina

Aprender: para poder mantener y pasar nuestra cultura musical, tenemos que aprender más de ella. Una vez supe que la Plena se usaba para cantar las noticias prominentes del momento, ya que cuando surgió había mucho analfabetismo en la isla, resulta más fácil entender el contexto de algunas de las plenas que escucho. La ranchera mexicana tuvo un propósito similar durante las guerra de la revolución.

Disfrutar: al conocer las historias detrás de la música, podrás disfrutar la música de una forma diferente. Por ejemplo, si conoces que la canción de Rubén Blades «El Padre Antonio y el Monaguillo Andrés» es basada en la historia verdadera del sacerdote salvadoreño Oscar Arnulfo Romero, escucharás la canción de forma diferente a si no lo sabías. O cuando notas que una canción de Salsa contiene partes de una Bomba puertorriqueña, o un Bossa Nova brasilero, o un Son Montuno cubano, puedes apreciar el trabajo y creatividad del artista un poco más que si solamente catalogas la canción como una «salsa».

De esta forma puedes aprender y hasta apreciar música de otros géneros y de otros países de los cuales posiblemente no les habías prestado mucha atención. Yo aprendí a apreciar el Vallenato a través de unos amigos colombianos que me contaban como se bailaba y tocaba esta música. También me describían como algunas canciones eran alusivas a ciertos eventos o regiones de Colombia. Lo mismo me ocurrió con el Huapango mexicano. Si no fuera por eso, posiblemente no hubiese aprendido de esa música y todavía no tendría ningún interés en ella.

…y Compartir

Compartir: una vez aprendes algo sobre la música que escuchas, otros también se pueden beneficiar de ese conocimiento. Una vez mi madre me vio escuchando una plena de Mon Rivera. Entonces vino y me dijo que esa canción estaba basada en hechos verídicos. Ella, como Mon, era de Mayagüez, Puerto Rico, y me dijo quien fue María Luisa Arcelay, y la historia de la familia Arcelay y el ambiente laboral de esa época. De esta forma aprendí la historia detrás de «Aló, Quien Ñama» y de paso también aprendí un poco de historia de mi país. Esto le da mucho más significado a esa canción que tantas veces ya había escuchado.

Decidí crear Latino Music Café porque quiero seguir aprendiendo de nuestra música latina. También quiero disfrutar más esta música, investigando las historias detrás de las canciones, los ritmos, y la gente que hacen posible esta música. Finalmente, quiero compartir ese conocimiento contigo, nuestro lector(a), en igual forma que con mis amigos y familiares.

Como padre, quiero compartir este conocimiento de nuestra música latina con mis hijas, las cuales se han criado en Estados Unidos, alejadas de sus raíces. Nos toca a nosotros los padres pasar esa antorcha cultural a nuestros hijos. Como yo, hay muchos latinos/hispanos que también desean preservar sus raíces culturales y pasarlas a sus hijos, pero muchas veces no sabemos como hacerlo.

A través de Latino Music Café quiero provocar la conversación sobre nuestra música latina. Espero que tu como lector(a) también compartas tus opiniones y conocimiento con nosotros. De esta manera, cuando nuestros hijos escuchen una bachata de Juan Luis Guerra, un vallenato de Carlos Vives, un rock en español de Maná, o un Latin Jazz de Tito Puente, podremos disfrutar la música con nuestros hijos y pasarles el conocimiento detrás de esa música, para que ellos la disfruten aún más. Así mantenemos viva nuestra cultura musical por lo menos una generación más.

Nota Final: para aprender más sobre tópicos de música latina, puedes presionar los enlaces en este y otros blogs en Latino Music Café.