Mario Ortiz All Star Band en su “55 Aniversario”
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El álbum de Salsa de Mario Ortiz, Jr. «Mario Ortiz All Star Band 55 Aniversario» es una de esas grabaciones raras donde el amor y el talento se entrelazan para crear una joya musical.
Este álbum fue nominado recientemente para el Latin Grammy 2019 en la categoria de Mejor Álbum de Salsa.
Nota Aclaratoria: Me estoy corrigiendo en lo que mencioné en un blog anterior («Marc Anthony, Gilberto Santa Rosa Fuera de Latin Grammy 2019») referente a que este álbum quedó fuera de la nominación. Marito me contactó para aclarar mi error.
Esta es la tercera nominación de Marito (apodo cariñoso de Mario Jr.) para un Latin Grammy, y muchos de sus colegas y fanáticos están deseosos de que esta sea la vencida.
Concepto de «55 Aniversario»
Al igual que con las dos grabaciones anteriores de Marito, el concepto detrás de «55 Aniversario» tiene un doble propósito; uno es mantener vivo el recuerdo y la música del padre de Marito, el gran trompetista, arreglista y director de orquesta Mario Ortiz. La otra es proveer una plataforma para que los músicos den su talento y un poco de su tiempo para honrar la memoria de quien también fue un gran hombre que dió tanto a nuestra herencia musical latina.
Como Marito me dijo recientemente, la génesis de este tercer álbum llegó casi por casualidad. Yo quiero creer que fue una intervención Divina; y como leerán a continuación, esta no fue la única ocasión en que esto sucedió durante este proyecto musical.
Resulta que Marito Ortiz participó como invitado en el concierto «40 y Contando» de Gilberto Santa Rosa en el Coliseo de Puerto Rico a principios del 2018. Mientras hablaba con algunos de los otros artistas invitados que participaron en ese concierto (que puedes ver en HBO), se le ocurrió la idea de hacer un tercer álbum para honrar el 55 aniversario del All Star Band de su padre.
Para ese entonces ya Marito había hecho dos álbumes para honrar a la banda de su difunto padre; el «45 Aniversario» (2010) y el «50 Aniversario» (2014). Como mencioné anteriormente, ambos álbumes recibieron nominaciones al Latin Grammy como Mejor Álbum de Salsa. Hasta ese momento Marito no había pensado mucho en hacer un tercer álbum, pero tras bastidores esa noche de febrero, surgió la chispa que encendió este álbum.
Artistas en «55 Aniversario»
Al igual que con sus dos grabaciones anteriores, el talento es abundante aquí. Puedes leer la lista de invitados en la portada del álbum (ver foto insertada).
Producir un álbum con todo este talento podría cconvertirse en una pesadilla logística. La producción del álbum tomó mucho tiempo, y apenas salió antes de la fecha límite para someterlo para los Latin Grammy de este año. Pero lo importante es que salió cuando tenía que salir.
Por ejemplo, la canción «Trucutú» estaba originalmente asignada a Rubén Trillo y «Avísale a Mi Contrario» estaba asignada a Víctor Manuelle. Pero Victor Manuelle tuvo una situación personal que dificultaba su disponibilidad. Aquí entra en juego nuevamente esa intervención Divina de que les hablé.
Según nos contó Marito, un día recordó que la versión de Roberto Roena de «Avísale a Mi Contrario» (arreglada por su padre Mario Ortiz; como otras canciones en el álbum) tenía un dueto al principio. Entonces soñó despierto con que Ismael Miranda y Andy Montañez cantaran ese dúo. Habló con Andy Guzmán para ver si era posible conseguirlos. Después de unos meses, ambos confirmaron.
Sin embargo, Dios aún no había terminado su intervención con este álbum. Poco después de que Ismael y Andy confirmaron su participación, Víctor Manuelle reaparece para indicar que esta disponible nuevamente. Mario nos contó a mi esposa y a mí que tuvo que decirle nerviosamente a Víctor Manuelle que acababa de comprometer su canción para Ismael y Andy.
«No se la quites …», respondió Víctor, «… pero ¿tienes otra canción que yo pueda cantar»?
Marito y Andy volvieron a barajar las canciones y le ofrecieron «Trucutú», una canción escrita e interpretada por el gran «sonero» Chamaco Ramírez con la orquesta de Tommy Olivencia. Eso en sí ya era un reto. La canción había sido arreglada por Mario Ortiz en los años 60 para Olivencia. Luis «Perico» Ortiz actualizó el arreglo a la instrumentación de Olivencia para el álbum «Planté Bandera» (1975), que tenía trombones en lugar de los saxofones originales. Esta vez, Andy Guzmán hizo una gran actualización del arreglo para la All Star Band de Marito.
Música en «55 Aniversario»
Al final, todo se reduce a la música. En eso, «55 Aniversario» ofrece una de las mejores grabaciones de Salsa que hayas escuchado.
Víctor Manuelle es genial en su interpretación de «Trucutú», con «soneos» creativos y en rima que hubiesen enorgullecido a Chamaco.
Los otros cantantes estrellas también se lucieron en sus interpretaciones. Los veteranos íconos de la Salsa Gilberto Santa Rosa, Tito Nieves, Andy Montañez e Ismael Miranda brillaron en sus respectivas canciones.
Los cantantes de la banda de Marito hicieron un trabajo tan bueno como el de sus invitados estrella. El venezolano Rubén Trillo, el colombiano Gio Beta y el cubano-americano Alain García demostraron el gran talento que tienen al interpretar sus respectivas canciones.
La mayoría de las canciones de «55 Aniversario» fueron interpretadas o arregladas en algún momento por el fallecido Mario Ortiz. Esto también aplica a los dos álbumes anteriores.
Una de las excepciones fue «Mas Bonita Que Ninguna». Durante nuestra conversación con Marito mientras esperaba a su hermana, mencionó que incluyó esta canción precisamente por ella. A su hermana le encantaba Rocío Durcal y esta canción en particular. Esta comienza con un breve clip de Rocío Durcal cantando la canción original, que rápidamente da paso a la All Star Band, en un hermoso arreglo de Andy Guzmán.
Y hablando de arreglos, estos fueron hechos por Andy (3), Marito (4), Tito Rivera (1), Ernesto Sánchez (1) y Edy Martínez, sí, el veterano de canciones como «Indestructible» de Barretto (1). Puedes ver la lista completa de créditos del álbum en la foto insertada.
La Salsa en «55 Aniversario» es espesa y sabrosa, como les gusta a «los de la mata». Los arreglos y la música son tan agresivos, que casi empujan a los cantantes y exijen solos picantitos. Mis solos favoritos son los de «Budo», donde el maestro Luis «Perico» Ortiz y Marito intercambian solos; el solo de conga de Jimmy Morales en «Avísale a Mi Contrario»; el solo de piano de Andy Guzmán en «Festival de la Caña», y el solo de timbal de Rigoberto Díaz en «Soltando Chispas».
Merecedor de un Latin Grammy
«55 Aniversario» de Mario Ortiz Jr. es un producto de talento y amor. La mayoría de estos músicos y del personal que ayudó en la producción de este álbum, son concientes del legado que nos dejó el fallecido Mario Ortiz. Contribuyeron con humildad y gratitud de su tiempo y talento a esta grabación, cada uno dando lo mejor de sí con el singular próposito de hacer de este homenaje el mejor hasta ahora.
Como Mario me dijo, «si me hubieran cobrado sus tarifas normales, este álbum hubiera sido mucho más costoso.»
El resultado habla por sí solo. «55 Aniversario» es un álbum de Salsa con swing, lo que lo hace una delicia tanto para el bailador como para el melómano mas exijente.
Los dos álbumes anteriores de Marito fueron excelentes, dignos de sus nominaciones al Latin Grammy. Los músicos y las personas involucradas en esos álbumes también vertieron sus corazones en ellos.
Y, sin embargo, «55 Aniversario» se siente como un álbum muy especial. El entusiasmo es palpable; es real. Casi se puede escuchar el compromiso de todos los involucrados, unidos con el propósito común de hacer de esta la grabación más memorable de todas.
¡Misión cumplida!