Papo Rosario: Su Legado en El Gran Combo

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Estuve reflexionando sobre el legado que dejó Papo Rosario en El Gran Combo a raíz del reciente anuncio de su retiro.

Debe entenderse que cualquier cambio en el personal de El Gran Combo de Puerto Rico, específicamente en su fila de cantantes, es noticia notable en el mundo de la música latina. Esto se debe al legado e impacto que este grupo ha tenido en la Salsa durante muchos años.

El Legado de Papo Rosario

Luis «Papo» Rosario ingresó en las filas de El Gran Combo en 1980. Durante sus 38 años con “los mulatos del sabor”, Papo dejó un legado importante a pesar de no ser uno de los cantantes principales. Cabe destacar que Papo perdió la mayor parte de los últimos dos años debido a problemas de salud relacionados sobre todo con una condición en la espalda. Esto ha provocado a su retiro de la agrupación.

Aquí comparto los puntos principales del legado de Papo Rosario en El Gran Combo:

1. El Coro: durante los años 60, El Gran Combo hizo sus propios coros, donde se destacaba Eddie «La Bala» Pérez con su voz de falseto. La presencia de Eddie en el coro era casi una marca registrada de la agrupación. Esto se remonta a los años 50, cuando hizo lo mismo con Cortijo y su Combo.

Luego en los años 70, el director Rafael Ithier quiso evolucionar el sonido de El Gran Combo para diferenciarlo del sonido de Cortijo y hacerlo más contemporáneo. Para esto, añade un trombón a la sección de vientos y sustituye a Eddie en los coros de las grabaciones con invitados especiales. Paquito Guzmán reemplaza a Eddie en el coro de las grabaciones hechas de 1971 a 1976. Luego, durante los años de 1977 a 1979, Yayo El Indio asumió esta capacidad.

Cuando Papo se une a El Gran Combo en 1980, se convirtió en el corista principal del grupo. La voz “aroncada” de Papo hizo buena armonía con las de Charlie Aponte y Jerry Rivas. Esto hizo que los coros en las presentaciones en vivo sonaran igual que en las grabaciones. De esta forma, Papo estabilizó el importante sonido del coro en El Gran Combo.

2. El Tercer Cantante: aunque no duró por mucho tiempo, Papo sirve como tercer cantante para el grupo, aunque en un papel de mínimo. Durante los años 80 Papo usualmente grababa una canción en los álbumes de El Gran Combo. Charlie y Jerry se dividían el resto de las canciones.

Sin embargo, a partir de los años 90, Papo Rosario raramente grabó una canción, pero se mantuvo cantando, particularmente su más grande éxito «Carbonerito«, durante las presentaciones en vivo.

3. El Cómico: Martin Quiñonez y Pellín Rodriguez solían compartir el papel del cómico del grupo. Esto quería decir que estaban dispuestos a ser el blanco de las bromas en las canción y otras cosas del grupo. Por ejemplo, Pellín cantó las canciones del marido cuya esposa fue infiel («Le Dicen Papá«, «A Ti Te Pasa Algo»).

Papo regrabó a «Le Dicen Papá» y también usaba una peluca para hacerse pasar por una mujer cuando interpretaban en vivo el hit de Jerry Rivas «La Reina«. Este rol no lo podía hacer cualquiera. Se necesita una cierta personalidad para asumir este papel. Cuando Charlie Aponte reemplaza a Pellín, él no asumió este rol. Este se mantuvo vacante hasta que Papo se unió al grupo. Tendremos que ver qué pasa con este rol cuando se escoja a la persona que venga a sustituir a Papo.

4. Coreografía: Papo entró para reemplazar a Mike Ramos en la línea frontal del grupo. Por esta razón se convirtió en el nuevo coreógrafo designado del grupo. Sin embargo, fue Charlie, que había bailado junto a Mike y era (y todavía es) un excelente bailarín, quien realmente llevo la bandera de darle chispa a las coreografías del grupo. De todas maneras, Papo fue el encargado de mantener viva esta tradición.

Resumen del Legado

Desde mi punto de vista, estos constituyen el legado principal que Papo trajo a El Gran Combo. La química que tuvo con Charlie Aponte y Jerry Rivas contribuyeron a su éxito como el tercer miembro de la fila frontal de El Gran Combo.

Con la salida de Papo, y visualizando la eventual salida de Jerry Rivas, El Gran Combo está en plena reconstrucción de su fila de cantantes. Pronto veremos como utiliza esta oportunidad.

Historia de El Gran Combo

A continuación comparto los links de la serie de blogs «History of El Gran Combo«:

History of El Gran Combo: Introduction
History of El Gran Combo: the 1960’s
History of El Gran Combo: the 1970’s
History of El Gran Combo: the 1980’s
History of El Gran Combo: the 1990’s
History of El Gran Combo: the 2000’s
History of El Gran Combo: the 2010’s and Future