Las Octavitas
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En Puerto Rico el periodo después del día de Los Tres Reyes Magos es conocido como las Octavitas.
Esta tradición ha ido cambiando a través de las décadas. Desafortunadamente, las Octavitas es otra de nuestras tradiciones navideñas que están en decadencia.
Es precisamente por eso que debemos darle un enfoque mas de cercas a este pedacito de tradición de la cultura navideña de Puerto Rico.
¿Que son las Octavitas?
Lo que todavía queda de las Octavitas se define como el periodo de 8 días que le siguen al día de Los Reyes Magos (6 de enero). Las fiestas y parrandas se consideran parte de la temporada navideña durante este periodo el cual extiende las navidades.
Hay gente que piensa que las Octavitas son meramente una excusa para hacer que las navidades en Puerto Rico sean las mas largas del mundo. La realidad, como veremos en un momento, va más allá que a un simple capricho de fiesteros.
Sin embargo, el resultado sigue siendo el mismo. ¡Hasta donde yo sé, las navidades en Puerto Rico son las más largas en el mundo!
La temporada navideña en Puerto Rico comienza el cuarto viernes de noviembre (el día después del Dia de Acción de Gracias, mejor conocido como «viernes negro»). Con las Octavitas, las navidades se extienden hasta 8 días después de Los Reyes Magos, ósea hasta el 14 de enero. Eso quiere decir que las navidades en Puerto Rico duran 1 ½ meses.
Si existe una temporada navideña más larga en algún otro lugar del mundo, por favor, déjenme saber.
Pero si usted esta pensando que todo esto es producto de la comercialización y los fiesteros seculares que simplemente quieren extender la temporada para “fumársela hasta el cabo”, entonces piense de nuevo.
Primeras Octavitas (su Significado Verdadero)
Como muchas tradiciones que se celebran durante la temporada navideña, ésta también tiene su origen religioso. Su temporada también era un poco diferente en sus orígenes.
Las Octavas, como originalmente se les conocía, comenzaban con 3 días para conmemorar a cada uno de los Tres Reyes Magos. La celebración comenzaba con Gaspar el mismo 6 de enero, luego con Melchor el día 7 de enero, y finalmente con Baltasar el 8 de enero.
El 9 de enero se hacia una celebración a lo que se conocía como las “3 Marías”. Yo nunca había escuchado de esto, pero es parte de la historia. De todas maneras, ese mismo día comenzaban las Octavas con 8 días de celebración.
Esto quiere decir que las Octavas se extendían hasta el 16 de enero. Eso es inclusive más largo de lo que duran actualmente.
La gente solía cantar versos como:
«Se fueron los Reyes con mucha alegría, vienen las octavas…
…Dios nos de salud para celebrarlas.»
Otras Definiciones de las Octavitas
Otra leyenda cuenta que las Octavas son los 8 días que le siguen al Día de Los Reyes Magos (6 de enero), y que las Octavitas son otros 8 días adicionales después de la Octava.
Eso quiere decir que las navidades no se terminarían hasta el 21 de enero. También pudieran terminarse el 24 de enero, dependiendo de si comienzan las Octavas el 9 de enero, como dijimos anteriormente.
Pero la versión más popular sigue siendo que las Octavitas son los 8 días después del Dia de Los Reyes Magos.
Antesala a las Fiestas de la Calle San Sebastián
La tradición de celebrar las Octavitas esta en decadencia a consecuencia de la baja en las parrandas (o también conocidas como Asaltos Navideños). Esta decadencia se debe a varios factores socioeconómicos que han estado impactado a Puerto Rico en las últimas décadas.
Nota: también puedes leer un blog relacionado en “Is Asalto Navideño a Dying Tradition”.
Las Octavitas siguen siendo parte de la cultura navideña puertorriqueña. Espero que ahora tengan un mejor entendimiento de donde sale la tradición de las Octavitas.
Como punto final, las Octavitas sirven de antesala a las ya tradicionales Fiestas de la Calle San Sebastian.
Si deseas saber un poco más del origen y la historia de las Fiestas de la SanSe, pueden leer «Fiestas de la Calle San Sebastian; a Great Puerto Rican Tradition», o «Cabezudos of the Calle San Sebastian».