“Siembra”: 40 Años de la Joya de Willie Colón y Rubén Blades

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«Siembra», posiblemente el álbum más popular en la música de Salsa, cumple 40 años. En este blog, voy a enfocarme en la obra maestra de Willie Colón y Rubén Blades que redefinió el género de Salsa.

«Siembra» Redefinió los Mensajes en la Salsa

Con «Siembra», Willie Colón y Rubén Blades volvieron a definir la Salsa. Bueno, en honor a la verdad, Rubén empezó a cambiar los mensajes en las canciones de Salsa desde «Metiendo Mano» (1977), el cual fue su disco anterior. Tenía canciones como «Pablo Pueblo», «Pueblo», y «Plantación Adentro» que ofrecían un nuevo mensaje social.

Nota aclaratoria: “Plantación Adentro” fue escrita por el puertorriqueño Tite Curet Alonso.

Rubén Blades quería usar la música para resaltar situaciones sociales y estimular a la gente a pensar sobre ellas. Blades pensaba que los mensajes en la Salsa podrían ser más que «Oye mamita, ven pa’cá y vamo’ a bailar«.

Grabando "Siembra" Willie Colón y Rubén Blades
Willie Colón y Rubén Blades rompieron esquemas establecidos en la Salsa con «Siembra»

«Siembra» elaboró en el concepto iniciado con «Metiendo Mano» y lo llevó a un nivel más alto. Canciones como «Plástico» (apodada «La Chica Plástica»), «Siembra», y la legendaria «Pedro Navaja» penetraron rápidamente en un público general que incluye a los que no son salseros.

Esta tendencia en la Salsa a publicar canciones de un atractivo a un público más amplio había comenzado un par de años antes.

La Sonora Ponceña había lanzado canciones de Salsa que llegaron al público general como «El Pío Pío», y «Bomba Caramboma» en 1976, y «Boranda» en 1977. Roberto Roena había lanzado «Mi Desengaño» (1976), además de «Marejada Feliz» y «La Distancia» (1977).

Rubén Blades ya había penetrado en el público general con las Fania All-Stars. Sus canciones «Juan Pachanga» (1976) y «Sin Tu Cariño» (1978) lo llevaron a un sitial de honor ante el público. Estas canciones sirvieron de un preámbulo excelente para “Siembra”.

Todas las canciones de «Siembra» son del tipo que atraen al amante de la música popular. Por ejemplo, yo tenía amigos roqueros que rara vez escuchaban Salsa. A ellos les encantó el álbum «Siembra».

Nota: puedes leer más sobre la moda de canciones «mainstream» en el blog de la serie «Historia de la Salsa» AQUÍ.

En «Siembra» No Hay “Rellenos”

«Siembra» fue uno de los pocos álbumes en donde todas y cada una de las canciones era buena. En este álbum no hay canciones de relleno.

Sólo una de las siete canciones del álbum no fue escrita por Rubén Blades. La bella «Ojos» fue escrita por el compositor puertorriqueño Johnny Ortiz.

Además de “Ojos”, el álbum incluye «Plástico», «Buscando Guayaba», «Pedro Navaja», «Maria Lionsa», «Dime», y «Siembra». Como ven, no hay canciones de relleno.

Mensajes Sociales y Buenas Historias

«Siembra» y «Plástico» eran canciones con mensajes sociales directos que llamaba a la acción. Básicamente nos estimulaban a involucrarnos en nuestros problemas sociales y ser algo más que espectadores de lo que ocurría alrededor de nosotros.

Musicos de "Siembra"
Todos los participantes en «Siembra».

«Pedro Navaja» nos dió una historia callejera de una manera tan vívida que no importo que fuese más larga que la duración normal de las canciones que se tocaban en la radio. Sin embargo, esta no era la única canción del disco con una narrativa elocuente.

«Buscando Guayaba» con su «solo de boca», debido a que Yomo Toro no apareció el día de la grabación, también contiene una bonita historia. Fue una de las dos canciones con un tema romántico en el álbum. La otra es «Dime», la cual toca el lado del desamor.

Además de estas, «María Lionza» y «Ojos» también brindan narrativas muy descriptivas. «María Lionza» nos cuenta la historia de la diosa venezolana venerada por los pueblos indígenas del interior del país. Yo no conocía esa historia hasta que escuché la canción.

Nota: puedes leer el blog sobre la historia de Maria Lionza AQUÍ

En «Ojos», Johnny Ortiz nos recordó los diversos puntos de vista que tenemos en nuestra sociedad.

El Sonido de «Siembra»

La banda de Willie Colón suena bien gorda y afincada en la grabación de «Siembra». Con Eddie «Guagua» Rivera y Salvador Cuevas compartiendo la labor en el bajo, tienen a dos maestros del instrumento. El profesor Joe Torres continúa en el piano, esta vez en todas las canciones. En “Metiendo Mano”, el profe se turnó con el maestro Sonny Bravo, quien tocó el piano en un par de canciones de ese disco. Joe ha estado con Willie casi desde el principio de su banda.

La percusión cambio un poco desde «Metiendo Mano». En «Siembra» Jimmy Delgado toca el timbal en lugar de Nicky Marrero. Además, Eddie Montalvo se sienta frente a las congas en lugar de Milton Cardona (quien se queda con Héctor Lavoe). José Mangual, Jr. continúa sus décadas tocando el bongó con Willie Colón.

En los trombones, Papo Vázquez y Leopoldo Pineda regresan otra vez. Para “Siembra” los acompañan el veterano brasileño José Rodrigues y el norteamericano Sam Burtis quienes substituyen a Lewis Kahn y a Tom Malone. Este último tocó la tuba en «Metiendo Mano». Willie Colón decidido no usar la tuba en “Siembra”.

Con esta alineación, «Siembra» logra un sonido perfecto para el material en el álbum. Junto a arreglistas como Luis «Perico» Ortiz («Plástico» y «Pedro Navaja»), Louie Cruz («Buscando Guayaba», «Ojos», & «Dime»), Carlos Franzetti («Siembra»), y Willie Colón («María Lionza»), el álbum es musicalmente una joya.

Álbum más Popular en la Salsa

Con una gran alineación de músicos, gran musicalidad y sonido, y un nuevo tipo de mensajes y narración en las canciones, «Siembra» se convirtió en el álbum más popular y más vendido en la música de Salsa.

Si merece también ser llamado el mejor álbum de todos los tiempos en la música de Salsa es otra historia. Ciertamente tiene que estar en la discusión.

Por estas y muchas razones más, «Siembra» es un disco emblemático de la música de Salsa.

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