Ismael Rivera Fue Maestro de la Clave
This post is also available in:
English
El 5 de octubre es el cumpleaños de la leyenda de la música latina Ismael Rivera «El Sonero Mayor». Resulta que es justo un par de días después del aniversario del fallecimiento de su legendario compañero, Rafael Cortijo.
En mi opinión, Maelo se convirtió en un cantante tan influyente en la música latina porque él y Cortijo, su primer socio musical, hacían las cosas de forma diferente a los demás grupos y artistas.
Nota: este blog fue publicado originalmente en Latino Music Café el 9 de octubre de 2010.
Cuando yo era un «preadolescente», «Dime Por Que«, incluida en el álbum «Esto Fue Lo Que Trajo el Barco» (1972), fue una de las canciones que definió para mí la riqueza de la música de Salsa. En parte, me ayudó a convertirme en un fanático de la Salsa.
Me impactó tanto que aún puedo recordar la primera vez que escuché la canción. Fue en el carro de mi mamá regresando de una clase de natación. A mi madre no le gustaba la salsa, pero en aquella época no había emisoras de radio dedicadas a la Salsa. La mayoría de las emisoras de radio tocaban un poco de todo. «Dime Por Que» se hizo muy popular y se escuchaba en la radio frecuentemente.
La Clave y el Estilo de Cantar de Ismael Rivera
Lo que pasa con «Dime por qué» que refleja la gran contribución que Ismael Rivera hizo a la música latina fue que era un maestro cantando alrededor de la clave. Se inventaba fraseos para rellenar y hacer que el tiempo de sus «soneos» llegara en el momento justo. Maelo utilizaba frases como «bitukilatinbin«, «yembere cu yeyeo» «maribelemba» y otros para cantar alrededor de la clave, pero sin perder nunca su ritmo.
Ismael Rivera siempre mantuvo la clave enfrente de el. Si entras en YouTube y ves algunos de sus vídeos de la época en la que formaba parte de Cortijo y su Combo, podrás ver que tendía a marcar la clave con sus dedos. Maelo cantaba alrededor de la clave sin perder el ritmo, lo que no se hacía en aquella época.
Por eso, a Maelo se le atribuye ser el padre de cantar alrededor de la clave. Posteriormente, esta práctica fue muy imitada y se hizo popular entre los «soneros» que vinieron después. En su interpretación de«El Cumbanchero«, Ismael canta «…a mi me dice El Sonero Mayor, porque vacilo con la clave y con el tambor«.
Otros Maestros de la Clave
Pero hay cierta controversia al respecto, ya que otros atribuyen este estilo de cantar alrededor de la clave al gran cantante cubano Benny Moré (puedes leer mi blog «Beny Moré: El Rey del Ritmo y la Improvisación de Cuba» AQUÍ). Tanto Ismael como Benny fueron «soneros» que se adelantaron a su tiempo.
Otra gran cantante de la época que evolucionó su estilo para cantar alrededor a la clave fue la gran Celia Cruz. Celia lo hacía cantando cosas como «a-la-la eh oh-lo» o frases sencillas similares para rellenar alrededor de la clave. A Benny More se le ocurrían cosas como «bele bele ben«. Pero cantar alrededor de la clave no es sólo inventar frases de relleno. Es ser consciente del tiempo de los «soneos».
Aquí hay un clip de audio en YouTube de Ismael Rivera cantando «La Cumbita«, donde se destaca su habilidad para cantar alrededor de la clave.
El único «Sonero Mayor»
El estilo agresivo de Ismael al cantar, junto con su voz y sus «soneos», hicieron que sus canciones resultaran entretenidas.
Para Ismael Rivera, cantar alrededor de la clave era tan natural que resultaba difícil darse cuenta de lo que estaba haciendo. Como «preadolescente» yo no tenía conocimiento de la clave ni de lo que hacía Ismael. Simplemente sabía que sonaba muy bien, y hasta el día de hoy, me encanta escuchar «Dime Por Que» y casi todo el repertorio de Ismael Rivera.