Ruben Blades Tells History of “Mucho Mejor” Trilogy

I was able to find and share Ruben Blades own explanation on the history of making the “Mucho Mejor” trilogy of Salsa albums that enabled him to exit his contract with Fania Records.

After I published my previous blog on the re-release of Ruben Blades’ 1984 album “Mucho Mejor”, I got a few comments regarding the making of this trilogy.

I obtained Ruben Blades explanation (narrated in Spanish) in the website www.maestravida.com, a site one of his most devoted fans put up to capture all of Ruben Blades professional history. Ruben has even visited the site owner and contributed to it.

Ruben Blades’ description on the making of the trilogy:

Explico lo de “Mucho Mejor”.
Antes de aceptar el fin contractual de mi relación con Fania, esa compañía me exigió que le entregase tres discos. Alegaban que como yo tenía un contrato como solista con ellos, por haber grabado con Willie Colón había incumplido con mi obligación de entregarles un disco por año, durante el período de vigencia de mi contrato con Fania.

Para dar por terminada mi asociación con Fania tenía entonces que entregarles tres discos. Por eso, un año antes de salir, me reuní con varios arreglistas de New York y comisioné tres discos, uno de los cuales terminó siendo titulado arbitrariamente por la Fania, “Mucho Mejor”.

En realidad, lo que hice fue regrabar temas míos, que habían sido grabados por otros, o grabar temas originales de otros compositores. Dada la pésima calidad de nuestra relación con Fania, no iba a entregarle a esa compañía temas originales, para no tener más que ver con ella. Aún así, hicieron lo que les dió la gana con lo que entregué.

A pesar de haber utilizado en las tres grabaciones solo vibráfono y sax, la Fania borró esos instrumentos y regrabó todo el material sustituyéndolos por trombones; adicionalmente, destruyeron las secuencias originales de los tres álbumes, cambiaron los títulos que había presentado para cada álbum, eliminaron el crédito que había otorgado a los músicos, compositores y arreglistas de los tres discos, TODO sin mi autorización.

Ni me consultaron. En breve; desbarataron mi trabajo, mezclando incluso las canciones, intercambiándolas de un álbum a otro, sin ton ni son, sin entender ni respetar el concepto que animó a cada una de las tres producciones.

Me quedó solo el consuelo de que al final cumplí con mi supuesta obligación contractual y pude por fin salir de la Fania.

Recuerdo la cara de Masucci y de Víctor Gallo cuando entré a sus oficinas y les entregué, de una vez y en compañia de mi abogado, los tres álbumes que demandaban, con el arte, secuencia, créditos, todos listos. Uno de esos discos fue “Mucho Mejor”. Eso fue lo que ocurrió y esa es su génesis.

June 8, 2009 | Foro rubenblades.com Rubén Blades

My Comments on “Mucho Mejor” Trilogy:

Ruben’s explanation of the making of these albums brings a few clarification points to mind regarding my previous blog on “Mucho Mejor” (which you can read HERE).

It seems that my interpretation of the “tiradera” implications of the album titles was wrong, at least in the direction the “tiradera” was targeted at. The “tiradera” regarding album titles might have actually been from Fania to Ruben, and not the other way around as I suspected. However, I still think that some of the song selection and the “soneos” were indeed “tiraderas” from Ruben to Fania, as I stated before.

I can see now why Fania would erase the vibraphone and re-record the music with trombones. The vibraphone was Ruben’s new sound with Seis del Solar, and Fania wanted to maintain the trombone sound that had characterized Ruben’s work with Fania and Willie Colon.

It was evident that all the songs for the trilogy were recorded as one big project, and that Ruben would not include any new material in them. As I said before, he never promoted any of the albums, as he was busy with the launch of his own group “Seis del Solar” and recording for a new label (Elektra).

In any case, these three albums are part of the legacy of Ruben Blades, one of the most influential artists to Salsa and Latin music. Even when they were created under special circumstances, they remain as evidence of that period in the history of Salsa music.